植物が光を感じている時間！「自然日長」を解説
ガーデニングを始めたい
「自然日長」という用語が分かりません。教えてください。
ガーデニング研究者
植物が光の存在を感知する時間を指しますよ。通常は日の出から日の入りまでと、その前後を少し加えた時間です。この追加時間は、植物が日の出直前と日の入り直後にも光に反応するためです。
ガーデニングを始めたい
つまり、自然日長は12時間より長くなることもあるということですか？
ガーデニング研究者
そうです。春分や秋分の日には、自然日長は大幅に12時間を超えますよ。
自然日長とは。
ガーデニング用語の「日長（にっちょう）」とは、自然環境下で植物が光を感じている一日の時間のことです。通常、日の出から日の入りまでの時間に、植物が日の出前後の薄暗い明かりにも反応するため20～60分を加えた時間を指します。そのため、春分や秋分の日の日長は12時間よりも長くなります。日長は通常、「日長時間」とも呼ばれます。
自然日長とは？
自然日長とは、植物の生息する地域における、日の出から日没までの時間の長さを指します。この時間は、季節によって変化します。植物は、自然日長を感知して、成長や開花などの生理現象を制御しています。たとえば、長日植物は、自然日長が長いときに花を咲かせます。一方、短日植物は、自然日長が短いときに花を咲かせます。
自然日長の計算方法
自然日長の計算方法は、地域と季節によって異なります。一般的な計算方法は、正午の太陽高度を度数（°)で求めて、12で割ることです。正午の太陽高度は、天文年鑑やインターネット上の計算サイトから調べることができます。
例えば、東京で6月21日の正午の太陽高度が60°だったとします。この場合、自然日長を計算すると、60 ÷ 12 = 5時間となります。つまり、東京では6月21日の自然日長は5時間ということになります。
自然日長が植物に及ぼす影響
-自然日長が植物に及ぼす影響-
植物は、自然界における光の量と日照時間を感知して、成長や発育を制御しています。この感知システムは「自然日長」と呼ばれ、植物の生理機能に深く関わっています。
自然日長が短い（例えば、夜が長い）と、植物は休眠状態に入り、成長が抑制されます。一方、自然日長が長い（例えば、日が長い）と、植物は生長期間に入り、積極的に成長し始めます。
さらに、自然日長は開花時期や収穫時期にも影響します。特定の植物は、一定の自然日長に達すると開花する「短日植物」と呼ばれるものがあります。逆に、長い自然日長を必要とする植物は「長日植物」と呼ばれます。
したがって、植物の成長や発育を適切に制御するためには、自然日長の理解が不可欠です。農業や園芸の場面では、自然日長の操作によって、植物の開花や収穫時期を調整することが可能です。
自然日長の調節方法
自然日長の調節方法とは、植物に当たる光の時間の長さを調整することで、その生理機能や形態を制御する方法です。植物は、光周期（光が当たる時間の長さ）に反応して、最適な生育環境に適応します。自然日長の調節方法では、人工光を使用したり、遮光資材で植物を覆ったりして、光周期を制御します。これにより、植物の開花や果実生産、形態形成などのさまざまな生理機能を調節することが可能になります。
ガーデニングにおける自然日長の活用
庭づくりにおいて、「自然日長」は植物を育てる上で重要な概念となります。自然日長とは、その地域の緯度や季節によって決まる、日中が最も長い時間帯のことを指します。植物は自然日長の変化に敏感で、日照の長さに応じて成長や開花を調整しています。
ガーデニングでは、自然日長の知識を活用することで、適切な時期に植物を植え付けたり、開花を促進したりすることができます。たとえば、短日植物は日照時間が短いほど開花が促進されるため、秋や冬に咲くような植物を育てるのに適しています。一方、長日植物は日照時間が長いほど開花が促進されるため、春や夏に咲くような植物に適しています。自然日長を理解することで、最適な生育条件を提供し、見事な庭を作り出すことができます。