不耕起栽培→ 知っておきたい基本からメリットまで
ガーデニングを始めたい
先生、『不耕起栽培』って何ですか?
ガーデニング研究者
『不耕起栽培』とは、農作物を栽培する際に畑を耕さない方法のことだよ。耕さないことで手間が省けるだけでなく、前作物の根の跡に根穴が残ることで排水性が良くなり、土壌の団粒構造が保たれると考えられているんだ。
ガーデニングを始めたい
なるほど。土壌の構造が良くなるんですね。
ガーデニング研究者
そうなんだ。米国では広く利用されている方法で、国内でも取り組む農家が増えているよ。環境にもやさしい栽培方法なんだ。
不耕起栽培とは。
ガーデニング用語の「不耕起栽培」。これは、田畑を耕さずに農作物を育てる栽培方法です。耕す手間を省けるだけでなく、前回育てた作物の根が枯れた後に残る穴が水はけを良くし、土の団粒構造を維持するのに役立つと言われています。アメリカでは広く行われており、日本でも実践されています。
不耕起栽培とは何か
不耕起栽培とは、文字通り耕起（土をひっくり返すこと）を行わない栽培方法です。従来の農業では、土壌の通気性や排水性を向上させるために耕起が行われてきましたが、近年では不耕起栽培が注目され始めています。不耕起栽培では、土壌の構造が維持され、土中の微生物や有機物の多様性が保たれます。これにより、土壌の健康が改善され、植物の生育が促進されると考えられています。
不耕起栽培のメリット
不耕起栽培のメリットには、多くの利点があります。まず、畑を耕さないことで土壌の構造が維持され、侵食や地盤沈下のリスクが軽減されます。さらに、土壌内の有機物が保たれ、土壌の肥沃度を向上させます。また、除草剤の使用量が減少するため、環境にも優しくなります。さらに、不耕起栽培では収穫量が増えることが研究で示されており、生産者にとって有益です。
不耕起栽培のデメリット
不耕起栽培にも、メリットだけではなく、デメリットもあります。最大のデメリットは雑草対策の難しさです。土を耕さないため、雑草の種が土中に残りやすく、雑草が生えやすくなります。また、土が固くなり、根が深く張ることができなくなるため、作物が弱りやすくなります。さらに、益虫が減少したり、害虫や病気が発生しやすくなったりするリスクも高まります。
米国における不耕起栽培
米国における不耕起栽培は、1970年代の石油危機に端を発しています。石油価格が急騰し、農家は燃料費を削減する方法を探していました。不耕起栽培は、トラクターの使用を削減することで燃料を節約できると考えられました。
不耕起栽培は米国で急速に広まり、今では主要な農業慣行の1つになっています。米国農務省によると、2017年には米国農地の約40%が不耕起栽培で管理されていました。
日本における不耕起栽培
日本における不耕起栽培は、近年注目を集める農法です。伝統的な耕起栽培とは異なり、不耕起栽培では土壌を掘り起こす作業を一切行いません。その代わりに、土壌の表面をマルチやカバークロップで覆い、土壌構造を保護します。不耕起栽培は、土壌侵食を防ぎ、土壌の健康を改善し、雑草の抑制に役立ちます。
日本では、1970年代に不耕起栽培が導入され、徐々に普及しています。不耕起栽培は、中山間地域や水田などの傾斜地で多く取り入れられています。また、飼料作物や野菜、果樹の栽培にも利用されています。