腋果とは？多肉な果実の特徴を徹底解説！

腋果とは？多肉な果実の特徴を徹底解説！

腋果の特徴とは？

腋果は、茎と葉の基部からできる果実のことです。一般的な果実とは異なり、子房から形成されず、葉の変形によって形成されます。花の外側の花弁やガク片の変化したものであり、一部または全体が肉質化して果実のように見えます。

また、腋果は多肉質であることが特徴です。果肉が水分を多く蓄え、柔らかくてジューシーです。そのため、果実として食用にされるものも多くあります。一般的な果実が甘くて酸味があるのに対し、腋果は淡白な味をしていることが多いです。

腋果の構造と水分保持

腋果の重要な構造的特徴として、部位が挙げられます。腋果は葉の付け根または茎の節のわきに形成されます。この位置により、葉や茎から栄養分や水分を受け取ることができます。また、腋果は通常、果皮に包まれています。果皮は外側が丈夫で、果実の中身を保護する役割を果たします。さらに、腋果の特徴として、多肉質であることが挙げられます。多肉質とは、組織が水分を多く含み、柔らかいことを意味します。この多肉質構造により、腋果は水分を保持し、乾燥した環境でも生き残ることができます。このように、腋果の構造は、水分保持や栄養分の吸収に適しており、植物が過酷な環境下で生き残るのに役立っています。

多肉果、湿果、腋果の関係

多肉果、湿果、腋果の関係

腋果は、子房が肥大して果実となったもので、その特徴の一つに肉質であることが挙げられます。この肉質という性質は、多肉果と呼ばれる果実にも共通しています。ただし、多肉果には腋果以外の果実も含まれます。

一方、湿果は、果肉が水分を多く含む果実のことです。具体的には、ブドウやサクランボなどが湿果に分類されます。このように、腋果は肉質という性質を有している点で多肉果と類似していますが、子房が肥大してできるという特徴から区分されています。

腋果の代表的な種類

腋果とは、葉の付け根（腋）からできる果実の形態を表します。多肉質果実として知られており、その果肉が肉厚でジューシーな特徴があります。

代表的な腋果の種類には、以下のものがあります。

* イチジク 多数の小さな花が袋状の果序の中に収まっている
* トケイソウ 果実が時計のような形をしており、果皮に翼がある
* サボテン 葉が変異して果実となったもので、果皮に棘がある
* アロエ 厚みがあり、ゼリー状の肉質で、薬用としても知られる
* マンゴー 楕円形で大型で、果肉が柔らかく、独特の甘い香りがする

ガーデニングにおける腋果の活用方法

ガーデニングにおいて、腋果はさまざまな用途で活用できます。その代表例が、繁殖です。腋果を取り外し、適切な培地に挿し木することで、簡単に新しい植物を育てることができます。挿し木された腋果は、親株と同じ遺伝的特徴を継承するため、親株からクローンを得るのに役立ちます。

また、腋果は果実として収穫して楽しむこともできます。特に、イチゴやキイチゴなどの果実は、食用の品種として広く栽培されています。これらの果実には、甘み、酸味、風味が豊富に含まれており、生食やジャムやお菓子の材料として利用されています。ガーデニングで収穫した腋果は、新鮮で栄養価が高いのが特徴です。