光学ズームとは？

カメラの初心者

先生、『光学ズーム』って何ですか？

カメラ写真マニア

光学ズームというのは、レンズの構成部分の一部を動かすことで、焦点距離つまり撮影の画角を変える機能のことだよ。

カメラの初心者

つまり、レンズを動かすことでズームしているんですね。

カメラ写真マニア

その通り。デジタルカメラには『デジタルズーム』という機能もあるんだ。区別するために『光学』という言葉を付け加えているんだよ。

カメラや写真の専門用語である「光学ズーム」とは、レンズの構成の一部を動かすことで、ピントを合わせられる距離（画角）を変える機能のことです。この操作を「ズーム」または「ズーミング」と呼びます。

デジタルカメラでは「デジタルズーム」が登場したため、区別するために「光学」という表現が使われるようになりました。

-光学ズームの仕組み-

光学ズームは、レンズ群を移動させて像の倍率を変える仕組みです。レンズ群を構成するレンズは、可動レンズ群と固定レンズ群に分けられます。

可動レンズ群は、モーターによって移動することができます。この可動レンズ群を移動させると、像の倍率が変化します。固定レンズ群は、可動レンズ群の移動に応じて、像のピントを調整します。

可動レンズ群が前に移動すると、像は拡大されます。逆に、可動レンズ群が後ろに移動すると、像は縮小されます。このレンズ群の移動により、被写体までの距離を変えることなく、像の倍率を自在に変更できます。

光学ズームとデジタルズームの違いは理解しておくべき重要な概念です。光学ズームとは、カメラレンズの物理的な移動によって焦点距離を変更することでズームする方式です。この場合、被写体は拡大され、画像品質の低下はありません。

一方、デジタルズームは、元の画像を拡大してズームを行います。つまり、被写体は引き伸ばされるだけで、新しい情報は追加されません。そのため、デジタルズームでは画像がぼやけたり、粗くなったりすることがあります。

光学ズームは、レンズの物理的な動きによって画角を拡大・縮小させる方式です。そのため、画像の画質を損なうことなく、対象物をより近くに引き寄せることができます。これは、風景写真の撮影や、離れた被写体を捉える必要があるスポーツや野生動物の撮影に特に適しています。

光学ズームのもう一つの利点は、デジタルズームと比べて画質が低下しないことです。デジタルズームは画像を拡大する処理であり、これにより画像がピクセル化して画質が低下します。対照的に、光学ズームではレンズの動きによって光学的に画角が調整されるため、画質が保たれます。

-光学ズームのデメリット-

光学ズームは高画質を保ちながらズームできる利点がある一方で、いくつかのデメリットもあります。まず、比較的大きいレンズが必要なので、カメラ本体が大きくなります。また、ズーム倍率が高いレンズは重く、特に一眼レフカメラでは手持ちでの撮影が難しくなる場合があります。

さらに、光学ズームは可動部が多いため故障しやすくなります。ズームリングの動きがスムーズでなくなったり、ズーム中に音がしたりする場合があります。また、レンズを何度も伸ばしたり縮めたりすることで、レンズの接合部が摩耗するリスクも高くなります。

また、ズーム倍率が高いレンズでは開放F値が暗くなりがちです。そのため、望遠側で使用する場合には、シャッタースピードを遅くしたり、ISO感度を上げたりする必要があり、手ブレやノイズが発生しやすくなります。

光学ズームレンズを選ぶ際には、いくつかの重要なポイントを考慮する必要があります。まず、ズーム倍率に注目しましょう。倍率が高いほど、遠くの被写体にも近づいて撮影できます。ただし、倍率が高くなるほどレンズが大きくなり、重くなります。

次に、開放絞り値を確認してください。数値が小さいほど、背景をぼかした写真が撮影できます。ただし、開放絞り値が大きいレンズは、暗い場所での撮影に適していません。

さらに、レンズ構成にも注目しましょう。レンズの構成によって、歪みや収差などの光学的な特性が異なります。高性能のレンズは、より鮮明で歪みのない画像を提供します。

最後に、重量とサイズも考慮する必要があります。光学ズームレンズは、単焦点レンズよりも大きくて重くなる傾向があります。カメラのサイズや用途に合わせて、適切なサイズと重量のレンズを選びましょう。