避妊用ピルは避妊目的で使用する薬剤ですが、避妊以外の効果があることを知っていますか？ 実は、避妊用ピルには、生理痛の軽減効果もあるんです。
避妊と生理痛という、直接関係がなさそうな2つの現象に対して避妊用ピルはどのように作用するのでしょうか。
また、避妊用ピルを生理痛の軽減のために使用するときには、医師の判断が必要です。自己判断では使用できないので注意しましょう。
ここでは、避妊用ピルの生理痛に対する効果についてくわしく解説します。
生理痛の原因はプロスタグランジン
まずは、生理痛がなぜ起きるのかについて確認しましょう。
生理は、妊娠が成立しなかったときに子宮にある子宮内膜が剥がれ落ちて、経血として体外に排出されるしくみです。
そして、剥がれ落ちた子宮内膜を体外に押し出すためには、子宮が収縮しなければなりません。このときに子宮を収縮させるために働く物質が「プロスタグランジン」です。
プロスタグランジンには多くの働きが知られていますが、その中の1つが子宮の収縮作用です。そしてもう1つの働きが「痛みの増強」です。
プロスタグランジンには痛みを強くする働きがあります。そのためプロスタグランジンが増えすぎると、痛みを強く感じるようになるのです。
そのため、体の中でプロスタグランジンができるのを抑える薬も、生理痛に使われます。生理痛に使われる薬で有名な薬に「ロキソニン」があります。ロキソニンは体内でプロスタグランジンができるのを抑える薬です。
このように、生理痛にはプロスタグランジンが深くかかわっています。
避妊用ピルを飲むと、子宮内膜が厚くなるのを抑えられる
では、避妊用ピルはどのように生理痛を改善するのでしょうか。それは、子宮内膜が厚くなるのを抑えることによる効果です。
この内容を理解するためには、避妊用ピルと子宮内膜の関係について知る必要があります。
子宮内膜は、受精卵が着床する場所で、妊娠が成立するために重要な働きをします。子宮内膜が薄いと受精卵は着床しにくく、妊娠は成立しにくいです。
そして避妊用ピルには、子宮内膜を厚くするのを抑制する効果があります。避妊用ピルの服用で子宮内膜が薄くなると、受精卵が着床しにくくなり、結果的に避妊できるのです。
つまり避妊用ピルは生理痛を直接抑えるのではなく、子宮内膜が薄くなることで、プロスタグランジンの生成量が減り、結果的に生理痛が緩和するというメカニズムです。そのため、避妊用ピルはいわゆる「痛み止め」に分類されるわけではありません。
生理痛がひどい人は保険適応でピルを処方してもらえる
「生理痛があるから薬がほしいです」とだけ医師に伝えても、ピルが処方されることはまずありません。それは、ピルは生理痛に対して処方される薬ではないからです。
日本の医療は「保険診療」と「自由診療」に分かれます。あなたが保険証をもって病院にいき、治療費の一部だけを支払っているのは、「保険診療」を受けているからです。
保険診療で薬を処方してもらうときには、薬ごとに決まった病気に対してだけ薬が処方できます。そして、ピルの使用が認められている病気のなかに「生理痛」はありません。
ここで実例を2つ示しながら、どのような場合にピルが処方されるのかについて紹介します。
1例目は、マーベロンという医薬品です。マーベロンは避妊用ピルで、「避妊目的以外」の使い方は認められていません。下にマーベロンの使用方法を紹介しますが、「避妊」としか書かれていないことが分かります。
2例目は、ジェミーナという医薬品です。同じように、ジェミーナの使用方法を下に示します。ここにも「生理痛」とは書かれていませんが、「月経困難症」が挙げられています。
ジェミーナで挙げられている「月経困難症」は、日本産婦人科医会では「月経困難症は月経に随伴して起こる病的症状で，月経時あるいは月経直前より始まる強い下腹部痛や腰痛を主症状として，下腹痛，腰痛，腹部膨満感，嘔気，頭痛，疲労・脱力感，食欲不振，イライラ，下痢および憂うつの順に多くみられる」と定められています。
少し乱暴な表現ですが、月経困難症とは生理痛 + 生活に支障をきたす症状が現れている状態と言えます。
つまり、医師が「あなたは月経困難症です」と診断すれば、ジェミーナを処方してもらえる可能性があります。
このように、避妊用ピルは医薬品ごとに使用方法が定められています。
避妊用ピルには生理痛緩和の効果がある
避妊用ピルには、子宮内膜を薄くすることで、プロスタグランジンの量を低下させ、結果的に生理痛を緩和する効果があります。
ピルには生理痛の改善効果がありますが、いわゆる「痛み止め」ではないです。そのため、生理痛以外の頭痛や腰痛などに対する効果は期待できません。
医薬品は、それぞれ使用方法が定められており、生理痛があるからピルを処方してもらえるわけではありません。1つの例としては、医師が月経困難症と診断すれば、ピルを処方してもらえる可能性があります。
